如果你这么有钱，为什么你不快乐？

「好的，如果你不能给我加薪，那么你帮杰克减薪如何？」有钱人，就是年所得比他的妹夫多一百美元的人。 ──美国语言学家、知名新闻记者孟肯（H. L. Mencken）

假设你被要求从两个想像世界中择一居住，而这两个世界里的物价是一样的：

在第一个世界里，你一年赚五万美元，而其他人赚两万五千美元（平均）。

在第二个世界里，你一年赚十万美元，而其他人赚二十五万美元（平均）。

你的选择会是如何？这个问题曾经测试过一群哈佛大学生，其中大部分选择第一个世界。他们宁愿穷一点，只要他们的相对地位较高一些。很多其他学生的结论亦是如此。人们很在意自己的相对收入，他们愿意接受大幅降低生活水准，只要与其他人相比时自己的地位更高一些。

人们也会将收入与自己习惯的水准相比，当他们被问到需要多少钱的时候，他们总是回答自己需要的比稍穷的人多。

所以，你对收入是否满意取决于与特定标准相比的结果。这个标准与两件事情有关：别人赚了多少钱，以及你习惯赚多少钱。在第一个情况下，你的感觉是被社会比较〔编按：social comparison。美国社会心理学家费斯汀格（Festinger）提出，在状况未明的情况下，个体需对自己能力做评量时，会先拿他人的能力与自己相比。因此，在毫无头绪的情况下要做判断时，会参考自认为比我们卓越的人的意见〕所主导的；在第二个情况下，你则是被习惯性适应（编按：habituation。学习中的最基本型态，即学习去忽略不显著或无关紧要的刺激。一再重复给予同一刺激，动物会渐渐习惯于这种刺激，而逐渐减少对刺激之反应，甚至完全不理会之现象）所主导。

因为这两股力量在人性之中的作用很强，所以藉由经济成长增进人类快乐的可能性就更小了。因为，当所得增加之后，对于收入的评价标准也就跟着提高，这一点可以从美国盖洛普民调（Gallup Poll）多年来所收集的资料中得知。受访者被问到的问题是：「在这个社会里，一家四口至少需要多少钱才能过活？」图表4-1显示他们「必要的真正收入」（依生活所需费用的变化而调整），它同时也显示平均「每人实际真正收入」。我们会看到，人们的标准会依照实际生活水准而迅速调整。难怪人们并没有变得更快乐。

另一份调查提供了更进一步的证据。从1972年开始，美国针对国民经济状况满意度进行调查，结果显示，虽然每个人的实际收入（依物价飞涨而酌以修改）几近倍增，但是对自己的经济状况表示非常满意的比例实际上却下跌。

这些事实真令人沮丧。为了解读这些统计结果，我们必须更加深入研究「社会比较」与「习惯性适应」这两种机制。

(转载)快乐经济学 Happiness：Lessons from a new science

作者：理查．莱亚德

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撰文日期: July 08, 2016